Henri Le Boursicaud, ex-responsable de la communauté Emmaüs de Charenton (France), part au Portugal où il multiplie les conférences, réunions, entretiens radio et TV à travers le pays afin d’y faire connaître le Mouvement Emmaüs. Il y rencontre Antonio Matos Pinho et Maria da Fé qui, sur ses conseils, créent en 1983 les Amis d’Emmaüs de Lisbonne. Sans grands moyens et sur leur temps libre, ils effectuent des ramassages et ouvrent un petit magasin de vente dans le quartier populaire de Chelas. Leur action sociale se tourne d'abord vers les prisonniers et les hommes de la rue ; pour ces derniers, ils organisent un réveillon de Noël à la gare du Rossio. La communauté Emmaüs de Caneças, près de Lisbonne, ouvre en 1989.
