Les Grands Témoins d’Emmaüs International – Interview de Pepe Aravena (Chili)

Les Grands Témoins d’Emmaüs International – Interview de Pepe Aravena (Chili)

Le 24 mai 1969 se déroulait la première Assemblée Mondiale des groupes Emmaüs au Parlement Fédéral de Berne en Suisse, un rendez-vous fondateur pour Emmaüs International par l’adoption du Manifeste Universel. 50 ans après, jour pour jour, plus de 180 représentants d’Emmaüs International des 4 continents se sont retrouvés au même endroit, et parmi eux, des « doyens » d’Emmaüs International présents depuis la toute première Assemblée mondiale. Notre série « Les Grands Témoins d’Emmaüs International » donne la parole à ces figures garantes de la Mémoire du mouvement qui, à travers leur vécu, nous racontent les débuts et les évolutions d’Emmaüs International.

José Aravena, surnommé Pepe, est le fondateur et le président du groupe Emmaüs Las Urracas au Chili. Il était membre du Comité provisoire ayant préparé l’Assemblée Générale fondatrice de 1969.

Quand son bateau fait naufrage en 1963 sur le Rio de la Plata, l’abbé Pierre échappe de peu à la mort. Il mesure alors l’importance de structurer les groupes Emmaüs dans le monde, car il est la seule personne à connaître et détenir leurs contacts. « S’il avait perdu son épais calepin où il notait tout, il ne serait resté aucune trace du mouvement », nous raconte Pepe.

« C’est à cette époque qu’il nous a demandé d’aller partager le quotidien d’un petit groupe basé à Lima. Il y avait beaucoup de groupes Emmaüs éparpillés là-bas et cela valait la peine d’aider à la coordination. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés à participer aux premières réflexions de l’abbé Pierre sur la création d’un mouvement d’ampleur internationale. Le hasard – en l’occurrence, l’épisode du naufrage -, a voulu que la prise de conscience de cette trajectoire émerge en Amérique Latine et en Amérique du Sud, et nous l’avons assumé depuis le début ».

Dans cette interview, il raconte ces événements qui ont conduit l’abbé Pierre à proposer la création d’une structure internationale pour mettre en relation les groupes Emmaüs dispersés à travers le monde, le processus qui a conduit à l’adoption du Manifeste Universel en 1969, texte fondateur d’Emmaüs International, ainsi que l’importance de l’internationalisme dans la construction et le renforcement des luttes individuelles et collectives.