Eau

Accès à l’eau : le point sur la situation autour du lac Nokoué au Bénin 

Accès à l’eau : le point sur la situation autour du lac Nokoué au Bénin 

Depuis 2007, au travers du « Projet Citoyens Solidaires pour l’Eau à Nokoué » (PCSEN), Emmaüs International accompagne la population vivant sur le lac Nokoué au Bénin. Objectif : lui permettre d’accéder à l’eau potable et à l’assainissement d’une part ; l’accompagner à s’organiser pour gérer elle-même ce bien commun sous une forme collective et citoyenne d’autre part. Pendant plus de 15 ans, ce programme emblématique et ambitieux d’Emmaüs International a bénéficié du soutien de très nombreux groupes Emmaüs, de la Fondation Abbé Pierre, d’une fondation partenaire et de l’Union européenne.  

Vivant dans un contexte d’extrême pauvreté dans des maisons sur pilotis, ces populations avaient un accès très difficile à l’eau potable. Beaucoup d’habitant.e.s étaient obligé.e.s de parcourir des kilomètres en pirogue ou de se contenter de l’eau polluée du lac et de celle des marécages. Avec des conséquences sanitaires évidentes. 

Aujourd’hui, avec la mise en œuvre du PCSEN, plus de 100 000 personnes ont accès à une eau de qualité. Des systèmes d’adduction d’eau ont été construits (forages, châteaux d’eau, bassins de décantation, bornes-fontaines) dans 9 villages, et étaient gérés de façon collective et citoyenne par l’Association des Usagers et Acteurs de l’Eau et de l’Assainissement du lac Nokoué (AUAEAN), avec l’accompagnement du Mouvement. Plusieurs dizaines d’emplois ont ainsi été créés dans le cadre de ce programme. 

Au-delà du travail continu de sensibilisation à l’hygiène et de renforcement des capacités des acteurs, un appui a parallèlement été mis en place pour une dizaine de groupements de femmes afin de développer des activités génératrices de revenus. Enfin, un partenariat avec Emmaüs Angers et l’Ecole Saint Aubin La Salle a permis l’installation de panneaux photovoltaïques sur certaines infrastructures. Avec ces installations, l’ensemble du projet devait atteindre un équilibre économique global en 2025. 

Mais, depuis 2022, suite à une réforme portée par le gouvernement béninois, toutes les infrastructures d’accès à l’eau incombent au secteur public et leur gestion revient aux mairies, qui peuvent la déléguer à un opérateur privé. Fin 2022, Emmaüs International a été informé que ce serait également le cas pour le PCSEN. Si nous ne nions pas le caractère public de l’accès à l’eau potable comme droit fondamental des populations, nous regrettons particulièrement le caractère unilatéral de cette décision, prise sans concertation, sans écrit officiel, et sans reconnaissance du rôle fondamental de l’AUAEAN dans la gestion durable et communautaire des infrastructures.  

Alors que la mairie de Sô-Ava, sur les rives du lac Nokoué, a toujours été associée aux différentes étapes de la mise en place du PCSEN, déléguant à Emmaüs International la maîtrise d’ouvrage, cette réforme va clairement dans le sens d’une privatisation de l’eau, contre laquelle notre Mouvement s’est toujours fortement positionné. En quelques mois cette privatisation a déjà montré ses limites, avec un manque d’entretien, la fermeture de certains points d’eau, l’absence d’analyses régulières, et l’augmentation de plus de 50% du prix de l’eau ! 

L’enjeu est désormais pour Emmaüs International d’accompagner l’évolution du rôle, des finalités et modalités de fonctionnement de l’AUAEAN, en parallèle du suivi et de l’observation citoyenne de cette privatisation. Les autres activités du projet (Assainissement, Promotion de l’hygiène et Développement communautaire) se poursuivent afin de maintenir une présence auprès des populations de la zone. 

Retrouvez l’interview de José Hounsa, responsable chargé du suivi de l’exploitation des ouvrages d’eau et d’assainissement au sein du PCSEN 

Image © /Flickr 

Thématiques