Nos ha dejado Zafrullah Chowdhury, fundador de Gonoshasthaya Kendra (GK)
Gran amigo del Abbé Pierre y de Emaús Internacional, Zafrullah Chowdhury falleció el 11 de abril de 2023 en Daca (Bangladesh) después de una vida plena, un compromiso ejemplar, una valentía fuera de lo común y luchas en total sintonía con las orientaciones actuales de Emaús Internacional.
Su amistad comenzó cuando conoció al Abbé Pierre, el 15 de septiembre de 1972, seis meses después de la independencia de Bangladesh. Joven médico, ‘combatiente de la libertad’, Zafrullah había construido con amigos un hospital improvisado en la retaguardia del frente. Una vez restablecida la paz, buscó fondos para crear en Savar un centro popular de salud (en bengalí: Gonoshasthaya Kendra, GK) para atender a la población pobre de las zonas rurales —la ONG británica Oxfam aportó la mitad de la suma necesaria y el Abbé Pierre la otra mitad.
Emaús Internacional invita a Zafrullah a sus asambleas generales de 1988 y 1996, y publica varias veces artículos sobre GK o solicitudes de apoyo en su Boletín informativo.
Invitado para celebrar el 50° aniversario de Emaús en Orléans el 26 de septiembre de 1999, como representante de Asia junto a otras 7 figuras destacadas del movimiento, Zafrullah evoca el encuentro de 1972, después del cual el Abbé Pierre lo lleva a descubrir la pobreza en las calles de París, le muestra el trabajo de Emaús y le dice: «Acuérdate bien de una cosa: son los pobres de Francia quienes tratan de ayudar a los pobres de Bangladesh. La tarea que te encomiendo es asegurarte de que los pobres de Bangladesh realmente reciban nuestra ayuda, que es la ayuda de los pobres de Francia».
Zafrullah prosigue: «Los conocimientos y la sabiduría que me transmitió el Abbé Pierre me dieron la valentía de luchar contra las grandes multinacionales farmacéuticas. En el centro popular de salud, en cada asamblea anual, nos planteamos el objetivo que el Abbé Pierre me pidió que alcanzara:
- ¿Conseguimos llegar a los pobres?
- ¿Trabajamos de verdad para los pobres?
- ¿Tenemos éxito en nuestra tarea?
- ¿Acaso ganamos contra la opresión?»
Y concluye: «Le puedo asegurar, estimado Abbé Pierre, que seguiremos juntos y que tendremos éxito en vuestras luchas y en nuestras luchas contra el hambre, la pobreza y la opresión».
El 27 de enero de 2007, después de la muerte del Abbé Pierre, Zafrullah declara: «El Abbé Pierre seguirá siendo el espíritu y la luz que me guían, por el tiempo que me queda para vivir. Echaremos siempre de menos al Abbé Pierre físicamente, pero siempre estará con todos nosotros».
La acción ejemplar de GK y de su fundador reciben varias recompensas internacionales. La más destacada es el Right Livelyhood Award (premio Nobel alternativo), otorgado en Estocolmo en 1992.
A continuación, un extracto del mensaje de Franco Bettoli, presidente de Emaús Internacional, en diciembre de 1996, con ocasión del 25º aniversario de GK:
«El encuentro, una noche de septiembre de 1972, entre el Abbé Pierre y Zafrullah Chowdhury, es una especie de “enamoramiento recíproco» y sella un contrato moral, una confianza mutua que nunca se ha desmentido. (…) En estos 24 años, Zafrullah y GK no sólo no han olvidado este primer encuentro, sino que también han cumplido con su palabra, superando toda expectativa. En Emaús Internacional nos sentimos felices y orgullosos de haber podido contribuir de forma decisiva, a través de su fundador, al nacimiento de GK».
En diciembre de 1997, el Abbé Pierre declara:
«Para atreverse a realizar lo que existe en Savar hacía falta prever no solo las dificultades inevitables de un acto innovador de esta envergadura, sino también las persecuciones, que a veces llegaron hasta la voluntad de matar, por parte de quienes viven en las enormes potencias de las industrias farmacéuticas mundiales. ¡Usted ha ganado, querido doctor!».
