Los campos internacionales de trabajo de Emaús, que la UACE (Unión de Amigos y Compañeros de Emaús) de Francia organiza en el país galo desde 1963, cruzan los Pirineos en la Semana Santa de 1970. Algunos jóvenes españoles toman el relevo y comienzan a celebrar campos de trabajo cada verano. En 1976 consiguen por fin una casa, en la que dos de ellos, Montxo Iturriza y su esposa Araceli, abren la primera comunidad de traperos, en Sodupe, cerca de Bilbao.
En Pamplona, la actividad de Emaús que comenzó en 1972 mediante un campo de trabajo desemboca en 1978 en la creación de la segunda comunidad de traperos del país.
